No nyt aletaan hiljalleen päästä asiaan! Rowlingin kolmas kirja velhokoulusta on jo huomattavasti synkempi ja samalla mielenkiintoisempi kuin aikaisemmat teokset. Loppupuolella tarinassa on kunnon jännityselementtejä ja varsin pelottaviakin kohtia. Päähenkilöhahmotkin syvenevät koululaisvelhokarikatyyreistä oikeahkontuntuisiksi ihmisiksi (paitsi että ovat velhoja, mutta noin muuten).

Kirjan alussa Harry on jälleen jästisukulaistensa luona syntymäpäivänään ja odottaa epätoivoisesti lukukauden alkamista. Pullistettuaan ilkeän tätinsä palloksi Harry päätyy kuitenkin kadulle, mistä hänet onneksi pelastaa jonkinlainen eksyneiden velhojen kuljetuspalvelu. Velhomaailma on täynnä huhuja ja uutisia Azkabanin vankilasta kadonneesta murhaajasta. Kouluvuosi alkaa varsin oudoissa merkeissä, ja rehtori Dumbledore joutuu hankkimaan Azkabanin pahamaineiset vartijat, Dementorit, koulua vahtimaan.

Kirjan loppuratkaisu on jälleen hieman helpohko, mutta muuten tarina toimii jo huomattavasti edellisiä paremmin.